Loeb s přehledem

Mladý Francouz, jenž o loňské vítězství přišel až díky penalizaci za nepovolenou výměnu pneumatik v tankovací zóně, převedl výborný výkon. V průběhu druhé etapy se začal tlačit na vedoucího Fina Marcuse Gronholma a po jeho chybě, kdy narazil do skály, převzal vedení, které už do konce nepustil. Mohl si tak připsat svůj druhý triumf v soutěžích mistrovství světa, poprvé zvítězil loni v Německu. K vítězství řekl: "Minulý rok nás od štěstí dělil malý krok, nyní se můžeme radovat naplno, je to veliký úspěch celého týmu.“ Velmi rychle si po přestupu od Fordu zvykli na Citroën Xsara WRC Colin McRae a Carlos Sainz. El-Matador dokonce v poslední etapě musel o třetí místo tvrdě bojovat s Estoncem Markko Märtinem. Citroëny ukázaly, že se s nimi bude muset letos hodně počítat.


Smůla Subaru

Hořkou pilulku v podobě nuly na kontě musel spolknout tovární tým Subaru. Nové Imprezy WRC ukázaly, že budou rychlé, ale oba jezdci, jak nová jednička týmu Petter Solberg tak Tommi Mäkinen neviděli ani cíl první etapy. Solberg poničil předek vozu po nárazu do mostku a Mäkinen vylétl z trati zrovna v místě, kde nebyli žádní diváci a nemohl dále pokračovat. Z havárie byl velice smutný. "Je to škoda, ale život jde dál. Jel jsem bezesporu na vítězství, často na hranici výkonu auta i své. Havárii způsobil risk ve výběru pneumatik, auto nesedělo, jak mělo, vjel jsem na kaluž vody a narazil na mostek, o který se poškodil chladič, nešlo bohužel pokračovat. Nyní se musím dobře připravit na Švédskou rally.“ Tommi k účinkování na Monte řekl: "Věřil jsem, že mohu Monte vyhrát popáté v řadě. Nové auto je výborné a naprosto spolehlivé. Na páté zkoušce jsme bohužel uklouzli a nemohli jsme se dostat z příkopu ven, bez pomoci někoho jiného.“ Subaru tak mohlo po pátku balit.


Ford v novém

Ford Rallysport vstoupil do nové sezóny v nových barvách, poté co z auta zmizely nápisy Telefónica Movistar, což byl sponzor Carlose Sainze, odešel od Fordu i další sponzor Martini.
Nová je i jezdecká sestava, tým velmi omladil a týmovou jedničkou je Estonec Märtin. Záda mu má krýt belgický talent Duval. Jako třetí jezdec se vybraných soutěží zúčastní Fin Hirvonen. Markko Märtin dokázal navázat na dobrou formu z minulého roku a přes žaludeční potíže, které ho trápily celý závod třetí příčku opustil až v závěru po strhujícím souboji s Carlosem Sainzem. "Stále mi není dobře, v sobotu jsem raději skoro nic nejedl, aby mi nebylo jako o den dřív brzy ráno. S Carlosem to bylo zajímavé, ale hodiny nás stály místo na stupních vítězů. Carlos jel bez chyby a po právu mu třetí místo patří. Můžeme však být spokojení, protože jsem získal body,“ řekl v cíli mladý Estonec. Týmový kolega Francois Duval v neděli zrychlil a dostal se na sedmou příčku jen těsně za Cédrica Roberta. "Jeli jsme bez zbytečného riskování, naším úkolem byl zisk bodů do mistrovství světa značek, trochu mě mrzí, že jsem se nedostal přes Cédrica. Rally byla obtížná, auto fungovalo bez problémů. Jsem rád za svoje první body mistrovství světa jezdců v kariéře. Nyní se cítím jako plnohodnotný tovární pilot,“ prohlásil Belgičan.


Peugeotu se na Monte nevede

V nových barvách, ale ve stejném jezdeckém složení nastoupil na start loňský šampión, tým Peugeot. Grönholm začal velice dobře, ale jeho účinkování na první pozici ukončil náraz do skály. Přesto rally dokončil na třinácté pozici a přidal do týmové kasičky jeden bod. Už před startem však tvrdil, že Monte Carlo nemá rád. Mistr světa z roku 2001 Richard Burns předvedl standartní výkon a v cíli byl klasifikován na pátém místě. "Trochu jsem laboroval s výběrem pneumatik, ty co jsem zvolil byly dobré na suchý asfalt, na sněhu a ledu jsem však ztrácel. V neděli to už bylo v klidu, nemělo cenu riskovat body. Na Monte jsem nikdy neskončil lépe než pátý, takže spokojenost.“ Třetí jezdec, asfaltový specialista Gilles Panizzi, dostal hned před startem dvouminutovou penalizaci za nefungující systém GPS v tréninkových jízdách, a v průběhu druhé etapy musel odstoupit kvůli příliš nízkému krevnímu tlaku.


Auriol a body

Tým Škoda Motorsport angažoval před sezónou mistra světa z roku 1994 Didiera Auriola, vedle něj se kompletního seriálu mistrovství světa zúčastní Fin Toni Gardemeister. Ten však byl nucen odstoupit již na druhé zkoušce pro technickou závadu. Auriol tak zůstal sám a povedlo se mu získat dva body do značek. Svůj první start se Škodou Octavia WRC hodnotil slovy: "Jeli jsme na samé hranici, rychleji už to nešlo. Trať byla někdy velice zrádná, ale s vozem nebyly problémy. Nastavení, které jsme odzkoušeli při prosincovém testování, se ukázalo jako správné. Já i celý tým máme radost ze zisku bodů hned v prvním soutěži.“ Vedoucí týmu Pavel Janeba už před soutěží přiznal, že tým vyvíjí Fabii WRC, kterou by chtěl nasadit v poslední třetině šampionátu. Dále pak tým budou podporovat společnosti Shell a T-Mobile.


Hyundai bez peněz

Loni čtvrtý tým, korejský Hyundai, má veliké finanční problémy. Dokonce před Monte Carlem ani netestoval, z čehož byli oba jezdci patřičně roztrpčeni. Freddy Loix navíc neviděl cíl soutěže, když vylétl z tratě a nemohl se dostat zpátky. Armin Schwarz dokázal vybojovat tři body pro tým a jeden pro sebe za osmé místo. "Když jsem viděl podmínky, které panovali na trati třetí etapy musel jsem zrychlit. Auto fungovalo bez problémů a jízda mě i bavila. Jsem rád, že jsme získali body pro sebe i pro tým. Je to povzbuzení do dalších soutěží pro zvednutí sebevědomí celého týmu,“ dodal německý jezdec.


Kresta na výbornou

Absolutorium zaslouží Roman Kresta, který jel poprvé za soukromý tým Bozian racing s vozem Peugeot 206 WRC. V průběhu druhé etapy se propracoval až na bodované sedmé místo, v neděli se však přes něj dostali Duval, Schwarz a Auriol. Desáté místo má však i tak velkou cenu, Roman se ukázal ve výborném světle a ke svému výkonu řekl: "Bylo to opravdu těžké, jsem rád, že jsem dojel do cíle, navíc poprvé s Peugeotem 206 WRC. Musel jsem si zvyknout na jiný styl jízdy, který vůz vyžaduje, místy jsem i riskoval, ale podobně jezdili i ostatní. Jsem velice spokojený s fungováním auta i celého týmu.“ Pro úplnost, Krestův týmový kolega Cédric Robert dojel na šestém místě.

Wagnerův brzký konec
Úřadující mistr České republiky formule 2 v rallysprintech Viktor Wagner odstartoval do soutěže s vozem Ranault Clio v kategorii Super 1600 a přestože ve voze seděl poprvé až dvě hodiny před startem, nevedl si špatně a pohyboval se kolem šestého místa ve třídě. V šesté rychlostce však opustil trať a musel odstoupit. Poslední český zástupce Pavel Valoušek do soutěže ani nenastoupil, údajně kvůli pozdnímu bankovnímu převodu peněz pro tým připravující mu Citroën Saxo. A jelikož je přihlášen do celého juniorského mistrovství hrozilo mu vyloučení a vysoká pokuta. Komisaři však po prozkoumání podkladů přijali Valouškovu omluvu.


PETR ŠULČÍK